Das Institut für Fluidtechnik repräsentiert die hydraulische und pneumatische Antriebs-, Steuerungs- und Regelungstechnik in Forschung und Lehre an der TU Dresden. Die Fluidtechnik ist einer der großen Fachbereiche des Maschinen- und Anlagenbaus. Hydraulische Systeme bieten prinzipbedingte physikalische Vorzüge, z. B. hohe Leistungsdichte, geringes Bauvolumen und einfache Erzeugung linearer Bewegungen. Pneumatische Systeme bestechen durch das saubere, umweltfreundliche Betriebsmedium Luft und durch die einfache Schaltungstechnik, die es ermöglicht, Linear- und Drehantriebe in einer Maschine kostengünstig zu realisieren. In Kombination mit der Mikroelektronik und modernen Sensoren ermöglichen hydraulische und pneumatische Geräte den Aufbau leistungsfähiger und kompakter mechatronischer Systeme.
 
Fluidtechnische Komponenten und Systeme fördern die Automatisierung in allen Anwendungsbereichen. Die Fluidtechnik in Deutschland ist technologisch weltweit führend. Diese Technologieführerschaft hat zu einem raschen und weit überdurchschnittlichen Wachstum dieses Industriezweiges geführt mit einem hohen Bedarf an Forschungsleistungen sowie gut ausgebildeten Ingenieuren.
 
Das Institut ist in ein Netzwerk aus universitären und außeruniversitären Forschungs-Kooperationspartner eingebunden, beispielsweise dem Network of Fluid Power Centres in Europe (FPCE). In Zusammenarbeit mit dem Institut für fluidtechnische Antriebe und Steuerungen (IFAS) der RWTH Aachen und dem Verband Deutscher Maschinen- und Anlagenbau e. V. (VDMA) veranstaltet das IFD das Internationale Fluidtechnische Kolloquium (IFK), die weltweit größte Fachtagung auf dem Gebiet der Fluidtechnik. Das IFK findet seit 1998 alle 2 Jahre abwechselnd in Aachen und Dresden statt.