Bisherige Pflanzen der Woche - Der Chinesische Schneeflockenstrauch
Der Chinesische Schneeflockenstrauch – Chionanthus retusus Lindl. et Paxt.
Blüten des Schneeflockenstrauchs.
Ein luftiger, grünlich-weißer Blütenflor überzieht derzeit den Chinesischen Schneeflockenstrauch. Dessen Heimat liegt im östlichen Asien, wo er vor allem in Mischwäldern und Gebüschen in der Nähe von Flüssen gedeiht. Im Botanischen Garten wächst er in der systematischen Abteilung - also dort, wo die Pflanzen nach ihrer Verwandtschaft angeordnet sind. Dieser Standort erlaubt es, den „Familienverhältnissen“ des Gehölzes auf den Grund zu gehen.
Botaniker teilen das Pflanzenreich unter stammesgeschichtlichen Aspekten in Familien ein. Der Schneeflockenstrauch gehört zur Familie der Ölbaumgewächse (Oleaceae). Diese umfasst neben der namensgebenden Gattung Olea (Ölbaum, Olive) beliebte Ziersträucher wie Flieder, Forsythie, Liguster und Jasmin. Die Blätter an den Zweigen der Ölbaumgewächse stehen sich stets in Paaren gegenüber. Und welche Gemeinsamkeiten besitzen die Blüten? Sie weisen jeweils vier Kelch- und Kronblätter auf, letztere sind dabei an ihrer Basis zu einer Röhre verwachsen. Beim Schneeflockenstrauch ist diese Röhre sehr kurz. Bei Syringa fauriei, einem nur wenige Meter entfernt wachsenden Flieder, ist sie dagegen deutlich zu erkennen. Die Blütenblätter umschließen 2 Staubblätter und zwei miteinander verwachsene Fruchtblätter, die den Fruchtknoten im Blütenzentrum bilden.
Nicht alle Pflanzenfamilien besitzen mit bloßem Auge so eindeutig erkennbare Schlüsselmerkmale. In der modernen botanischen Verwandtschaftsforschung geben DNA-Analysen der verschiedenen Arten Aufschluss über Unterschiede und Gemeinsamkeiten auf molekulargenetischer Ebene. Durch Vergleich und entsprechende Interpretation kann man daraus Gruppen gleicher Abstammung ableiten, deren Vertreter äußerlich manchmal sehr vielgestaltig sind. Ein Beispiel für eine solche sehr heterogene Familie sind die Wegerichgewächse (Plantaginaceae): Sie umfassen laut neueren Erkenntnissen so unterschiedliche Gattungen wie das Löwenmäulchen (Antirrhinum), den Wegerich (Plantago) und den Ehrenpreis (Veronica). (KW23/2017)