Social Differences in Autism - a new opinion paper by Yuanqi Cai

Soziale Unterschiede sind ein charakteristisches Merkmal der Autismus-Spektrum-Störung (ASD). In ihrem neuen Meinungsbeitrag fasst Yuanqi Cai Erkenntnisse aus der Neurobildgebung der letzten zehn Jahre in zwei Dimensionen zusammengefasst.

Die erste Dimension konzentriert sich auf funktionelle Abläufe und untersucht, ob autistische Personen im Vergleich zu neurotypischen Gruppen atypische neuronale Reaktionen während bestimmter Komponenten der sozialen Verarbeitung zeigen, wie beispielsweise bei der sozialen Motivation oder der Mentalisierung. Die zweite Dimension betrifft räumliche und entwicklungsbezogene Spezifität und untersucht, ob soziale Unterschiede bei ASD mit Veränderungen in bestimmten Hirnregionen während bestimmter Entwicklungsphasen assoziiert sind. Obwohl diese Studien noch zu keinem Konsens gelangt sind, deuten sie insgesamt darauf hin, dass soziale Unterschiede bei ASD mit Veränderungen in einem breiten Spektrum von Hirnnetzwerken assoziiert sind und sich nicht auf eine begrenzte Anzahl zentraler sozialer Regionen beschränken. Diese Befunde legen nahe, dass ASD das Ergebnis einer Reihe von Entwicklungsveränderungen ist, die verteilte neuronale Systeme betreffen, und unterstreichen die Heterogenität innerhalb der autistischen Personengruppe.

Die Autoren schlagen vor, dass zukünftige Studien den Schwerpunkt auf die Identifizierung von Subtypen innerhalb von ASD legen sollten, die durch unterschiedliche neuronale Entwicklungsverläufe gekennzeichnet sind. Dieser Ansatz könnte unser Verständnis der neuronalen Entwicklungsverläufe, die ASD zugrunde liegen, verbessern und Einblicke in die typische und atypische Gehirnentwicklung liefern.

Cai, Y., Maliske, L., & Kanske, P. (2026). Equifinal pathways and subtypes: A developmental neuroimaging perspective on social differences in autism. Frontiers in Psychiatry, 17, Article 1919681. https://doi.org/10.3389/fpsyt.2026.1919681