Die Blutwäsche gegen Cholesterin entfernt auch Ewigkeitschemi­kalien und Kunststoffe

Die Maschine ist nicht neu. Eine Version von ihr wird seit rund vier Jahrzehnten in den Behandlungsräumen von Kliniken eingesetzt: Sie entnimmt Blut aus dem einen Arm, trennt das Plasma ab, führt es über einen Filter oder einen Adsorber und gibt es in den anderen Arm zurück. Entwickelt wurde sie für einen klaren Zweck, für Patienten, deren Cholesterinwerte sich durch kein Medikament senken lassen. Das Zentrum an der Technischen Universität Dresden führt bis zu 10.000 solcher Behandlungen im Jahr durch, das größte Programm dieser Art weltweit. Neu ist eine Frage, die das Dresdner Team an den Inhalt des Abfallbeutels gerichtet hat, veröffentlicht am 4. August 2026 in der medizinischen Fachzeitschrift Brain Health. Wenn der Filter Lipoproteine entfernt, und die Schadstoffe die sich in nahezu jedem menschlichen Körper finden, an diese gebunden sind: Was wird dann noch mit entfernt?

Die Hypothese vom blinden Passagier

Man vergegenwärtige sich das Ausmaß der Belastung. Mehr als 4700 per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen, zusammenfassend als PFAS bezeichnet, sind kommerziell im Einsatz oder in der Umwelt freigesetzt. Das Biomonitoring findet sie im Blut von mehr als 99 Prozent der Bevölkerung der Vereinigten Staaten, und rund 200 Millionen Amerikaner sind über das Trinkwasser exponiert worden. Ihre biologischen Halbwertszeiten liegen zwischen 4,8 und 8,5 Jahren. Eine Verbindung, die im Alter von dreißig Jahren aufgenommen wurde, kann mit vierzig noch immer nachweisbar sein.

Und die Belastung verteilt sich nicht so, wie die meisten annehmen. Eine Metaanalyse aus dem Jahr 2018, die fünf humane Biomonitoring-Studien zusammenführte, ergab, dass ein höheres Einkommen eine höhere innere PFAS-Belastung vorhersagt, nicht eine niedrigere: Eine Verdoppelung des Einkommens ging mit etwa 10 bis 14 Prozent höheren Serumwerten von PFOS, PFOA, PFNA und PFHxS einher. Die Autoren nannten dies das Gegenteil der Umweltgerechtigkeitshypothese, verwiesen auf die Ernährung, in Europa besonders auf Fisch und Meeresfrüchte, sowie auf PFAS-behandelte Textilien, und stellten unumwunden fest, dass die genaue Ursache unbekannt bleibt. (Buekers J, Colles A, Cornelis C, Morrens B, Govarts E, Schoeters G. Socio-Economic Status and Health: Evaluation of Human Biomonitored Chemical Exposure to Per- and Polyfluorinated Substances across Status. Int J Environ Res Public Health. 2018;15(12):2818. DOI: https://doi.org/10.3390/ijerph15122818)

Kunststoff kommt durch eine andere Tür und bleibt ebenso hartnäckig. Schätzungen zufolge nimmt ein Mensch pro Jahr 39.000 bis 52.000 Kunststoffpartikel auf, 74.000 bis 121.000, sobald die Atemluft mitgerechnet wird. Mikro- und Nanoplastik wurde in menschlichem Blut, in der Plazenta, im Lungengewebe und im Gehirn nachgewiesen.

Nun jener Gedanke, der zwei Probleme zu einem verschmelzen könnte. PFAS lagern sich an Mikroplastikoberflächen an, auf in der Umwelt gealterten Kunststoffen mit bis zu 250-mal höheren Raten, und biophysikalische Arbeiten deuten darauf hin, dass PFAS sich an die Oberflächen von LDL und VLDL anlagern. Von dort aus formuliert die Arbeit eine Hypothese, keinen Nachweis: dass beide Schadstoffklassen einen Mantel aus Plasmalipiden und Proteinen erwerben, eine sogenannte Korona, die das entstehende Partikel größer, stabiler und langlebiger im Kreislauf machen würde. Die Autoren sagen ausdrücklich, dass der Beleg dafür eigens ausgelegte mechanistische Verfahren erfordern wird. Aus der Hypothese ergibt sich jedoch eine überprüfbare Vorhersage. Wenn die Schadstoffe auf Lipoproteinen mitfahren, dann müsste eine Maschine, die Lipoproteine in großem Maßstab entfernt, einen Teil von ihnen mitnehmen.

Was das Blut verlassen hat

Der etablierte Teil der Ergebnisse bestätigte die bisherigen Erwartungen. Bei 34 Personen, die unmittelbar vor und nach jeder von zwei Sitzungen der Doppelfiltrations-Plasmapherese beprobt wurden, fielen C-reaktives Protein und Fibrinogen signifikant ab, bei P kleiner oder gleich 0,0001. LDL-Cholesterin und Lipoprotein(a) sanken nach jeder Sitzung, wobei die zweite keine zusätzliche signifikante Senkung erbrachte. Nichts daran überrascht. Es ist das Tagesgeschäft der Station.

Der neue Teil kam aus den Massenspektrometern. Im Medizinischen Labor Bremen, einem zertifizierten deutschen Referenzlabor für Umweltgifte, zeigte das Plasma von 14 Patienten Rückgänge von bis zu 25 Prozent bei Perfluoroctansäure, Perfluoroctansulfonsäure, Perfluornonansäure und Perfluorhexansulfonsäure, mit einer Signifikanz zwischen P kleiner oder gleich 0,05 und P kleiner oder gleich 0,001. Ein unabhängiges Labor, Creative Biostructure, vermaß vier Personen nach einer einzigen Sitzung und fand steilere mittlere Rückgänge: 48,9 Prozent bei Perfluoroctansulfonsäure, 43,5 Prozent bei Perfluoroctansäure, 55,0 Prozent bei Perfluornonansäure, 75,8 Prozent bei Perfluordodecansäure und 47,1 Prozent bei Perfluordecansäure. Die Verbindungen waren zudem im Eluat nachweisbar, in jener Fraktion also, die die Maschine abscheidet und verwirft.

„Wir haben nicht danach gesucht", sagte Prof. Stefan R. Bornstein, Erst- und korrespondierender Autor, Klinik für Innere Medizin III am Universitätsklinikum Carl Gustav Carus der Technischen Universität Dresden. „Wir setzen diese Systeme seit Jahren ein, um Lipoproteine bei Patienten zu senken, die keine andere Möglichkeit hatten. Als wir endlich fragten, was sonst noch den Kreislauf verlässt, fanden zwei unabhängige Labore dieselben Verbindungen: fallend im Plasma, auftauchend im Eluat. Das heißt, die Maschine hat sie gefangen. Es heißt noch nicht, dass der Körper sie los ist."

Der Kunststoff ist schwerer zu zählen

Hier wird die Datenlage dünn, und die Autoren sagen es unumwunden. Die Pyrolyse-Gaschromatographie mit Massenspektrometrie am Blut von vier Patienten zeigte einen Rückgang von Polyethylen bei allen vieren und von Polyvinylchlorid bei drei von vieren. Polypropylen ging bei einem Patienten zurück, stieg bei zweien an und war beim vierten nicht nachweisbar. Polystyrol stieg bei einem Patienten, während Polyamid 66 fiel. Das ist kein sauberes Ergebnis, und es als solches zu präsentieren wäre ein schlechter Dienst.

Zwei Patienten, die mit Doppelfiltrations-Plasmapherese in Kombination mit einem selektiven Nukleinsäure-Adsorptionsgerät, NucleoCapture, behandelt wurden, lieferten etwas Auffälligeres. Bei dem einen wurde sämtliches nachweisbare Polystyrol und Polypropylen entfernt. Bei dem anderen Polyethylen, Polypropylen und Polyethylenterephthalat. Keine weitere Kunststoffart blieb bei einem der beiden nachweisbar. Bei einer Stichprobengröße von zwei nennen die Autoren dies einen Hinweis und bieten eine prüfbare Erklärung an: Ein Teil des zirkulierenden Kunststoffs könnte an extrazelluläres Chromatin oder an Vesikel gebunden sein und sich daher neben der Filtration auch durch Adsorption entfernen lassen.

Ein dritter Ansatz, die Nilrot-Färbung mit Durchflusszytometrie am Germans Trias i Pujol Research Institute, ergab bei vier Patienten eine durchschnittliche Verringerung der Nanopartikelzahl um etwa 70 Prozent. Diese Zahl ist bemerkenswert, muss jedoch mit großer Vorsicht interpretiert werden. Sie erreichte bei dieser Kohortengröße keine Signifikanz, und sie zählt Partikel, ohne zu bestätigen, dass es sich um Kunststoff handelt, denn Nilrot färbt hydrophobe Substanzen ganz allgemein.

Kunststoff im menschlichen Gewebe

Die Messungen im Kreislauf sind nur die eine Hälfte. Mit Raman-Spektroskopie an menschlicher Augenlidhaut wies das Team Polystyrolpartikel im Gewebe selbst nach und und machte ihre räumliche Verteilung sichtbar. Damit ist bestätigt, dass diese Materialien nicht bloß durch die Blutbahn ziehen, sondern in gewöhnlichem menschlichem Gewebe sich befinden, wo sie aufgefunden und identifiziert werden können. Diese Fähigkeit könnte am Ende mehr bedeuten als jede einzelne Zahl in dieser Arbeit, denn sie macht die Gewebelast messbar.

Ein zweites Experiment fragte, ob diese Last Schaden anrichtet. Menschliche Nebennierenzellen der Linie NCI-H295R, die 30 Nanometer großen Polystyrolkügelchen ausgesetzt wurden, zeigten einen Trend zum Zelltod, gemessen an der Freisetzung von Laktatdehydrogenase. Vor der Apherese entnommenes Serum änderte daran nichts. Nach der Apherese entnommenes Serum zeigte einen abnehmenden Trend dieses Signals. Drei Replikate. Ein Trend, kein Beweis.

Was die Autoren nicht behaupten

Der Abschnitt zu den Limitationen ist ungewöhnlich freimütig, und Journalisten sollten ihn lesen. Die Stichprobengrößen sind klein. Indikationen und Apheresesysteme waren heterogen. Die Kunststoffanalytik ist explorativ, dem Feld fehlen validierte standardisierte Methoden, und Kontamination während der Probennahme ist eine reale Gefahr, wenn der Analyt Kunststoff heißt und die Welt voll davon ist. Es gibt keine randomisierte kontrollierte Studie und keine Langzeitdaten zum Verlauf. Da die Patienten über die Datensätze hinweg nicht durchgängig einander zugeordnet waren, erklären die Autoren, dass sie keinen gemeinsamen Clearance-Mechanismus behaupten können.

Der wichtigste Vorbehalt betrifft die Zeit. Alles hier Gemessene spiegelt die akute Veränderung unmittelbar nach dem Eingriff wider, und zwar an dem, was zirkuliert. Ob wiederholte Sitzungen die Gleichgewichtsspiegel verschieben können und was mit der Gesamtkörperlast geschieht, bleibt unbekannt, und ein anfänglicher Abfall könnte teilweise durch Mobilisierung aus Gewebedepots ausgeglichen werden.

Zur Sicherheit ist die Aktenlage beruhigend, ohne leer zu sein. Die therapeutische Apherese gilt in erfahrenen Zentren als sicher und gut verträglich, unerwünschte Ereignisse sind in der Regel mild und vorübergehend: Hypotonie, Schwindel, Müdigkeit, Übelkeit und citratbedingte Beschwerden infolge der durch Antikoagulation ausgelösten Hypokalzämie. Allergische Reaktionen treten vor allem dort auf, wo Spenderplasma als Ersatzflüssigkeit verwendet wird, worauf die hier untersuchten Systeme vollständig verzichten.

Warum es sinnvoll ist, das Transportmittel zu entfernen

Diese Unterscheidung ist von Bedeutung. Der konventionelle Plasmaaustausch ersetzt das Entfernte durch Spenderplasma oder Albumin, das seinerseits Umweltgifte mitführen kann. Doppelfiltration und Adsorption entfernen die Zielsubstanzen direkt, ohne Ersatzflüssigkeit und ohne zweite Exposition. Wer eine toxische Last senken will, hat mit dem Verfahren, das den Patienten nicht wieder auffüllt, einen strukturellen Vorteil.

„Jahrelang haben wir das Lipoprotein als die Krankheit behandelt", sagte Charlotte Steenblock, Seniorautorin, Klinik für Innere Medizin III am Universitätsklinikum Carl Gustav Carus der Technischen Universität Dresden. „Wenn sich herausstellt, dass es zugleich ein Transportmittel ist, verschiebt sich die Frage: nicht mehr, ob wir diese Schadstoffe im Menschen nachweisen können, sondern was geschieht, wenn wir einen Teil davon entfernen."

Auf politischer Ebene ist die Dringlichkeit erkannt. Die Advanced Research Projects Agency for Health im Gesundheitsministerium der Vereinigten Staaten hat STOMP aufgelegt, ein Programm mit einem Volumen von 144 Millionen Dollar, das den Werkzeugkasten für das Messen und das bezahlbare Entfernen von Mikro- und Nanoplastik aus dem Körper aufbauen soll.

„Ich möchte deutlich sagen, was wir nicht gezeigt haben", sagte Bornstein. „Es gibt hier keine randomisierte kontrollierte Studie. Wir haben nicht nachgewiesen, dass die Apherese Kunststoff entfernt, der bereits im Gewebe gebunden ist, und ob sie diese Ablagerungen überhaupt erreichen kann, womöglich über Exosomen oder andere Flussmechanismen, ist die entscheidende Frage, die vor uns liegt. Unser nächster Schritt ist, große Versuchstiere Mikro- und Nanoplastik auszusetzen, das mit Radiotracern oder Eisen markiert ist, sie mittels PET und MRT bildgebend zu erfassen und nach der Apherese erneut nachzusehen. Nichts davon verdrängt die erste Priorität, und die bleibt die Vermeidung der Exposition. Hinterher aufzuräumen ist der schwierigere und teurere Weg, das Problem zu lösen. Und dies ist keine Krankheit der Armut. Einige der höchsten Werte tragen jene, die sich den teuren Fisch leisten können."

Was die Dresdner Gruppe vorgelegt hat, ist ein erster Blick durch eine beschlagene Taucherbrille, gerade so weit freigewischt, dass zu erkennen ist: Da unten ist etwas, auf das hinzuschwimmen sich lohnt.

Der im Peer-Review-Verfahren begutachtete Forschungsartikel in Brain Health mit dem Titel „Therapeutic apheresis: A possible effective strategy for a combined targeting of circulating lipids, inflammatory markers, PFAS, and microplastics in cardiometabolic and neurodegenerative disease?" ist ab dem 4. August 2026 im Open Access frei zugänglich.

Quelle: Diese Pressemitteilung erschien am 4. August in Genomic Press.

Zur Publikation: DOI 10.61373/bh026a.0024