DAAD-Gastprofessorin Neluka Silva, English Department, University of Colombo

Name: Prof. Dr. Neluka Silva

Professur: Gastprofessorin an der Professur für Englische Literaturwissenschaft                             

Institut: Institut für Anglistik und Amerikanistik

Fakultät: Sprach-, Literatur- und Kulturwissenschaften

Neluka Silva ist Professorin für Anglistik an der Universität Colombo und Präsidentin der University of Oxford Alumni Society in Sri Lanka. Als eine der profiliertesten Literatur- und Kulturwissenschaftlerinnen Sri Lankas hat sie an den Universitäten Colombo, Leeds, Oxford und Cambridge studiert und mehrere Monographien veröffentlicht, darunter Politics and Theatre: A Comparative Study of the Construction of Nation and Gender in Contemporary Sinhalese and Bengali Theatres sowie The Gendered Nation: Contemporary Writing from South Asia. (Zu den zahlreichen von ihr herausgegebenen Sammelbänden s.u.)

Neluka Silvas internationale Lehrtätigkeit führte sie u.a. an die Universität Athen (Griechenland), an die Universität Roskilde (Dänemark), an die Universität Gießen, die TU Dresden und die Universität Liège (Belgien). Dort hielt sie Vorlesungen und Seminare zu Frieden und Konflikt in Sri Lanka, zum Bürgerkrieg in Sri Lanka, zu zeitgenössischer südasiatischer Literatur und zu srilankischer englischsprachiger Literatur. Bekannt ist Neluka Silva auch als Autorin von Romanen und Kurzgeschichten: Ihr Roman The Iron Fence (2011) stand in der engeren Auswahl für den Gratiaen Prize, den wichtigsten Literaturpreis von Sri Lanka, und wurde sowohl für den Commonwealth First Book Prize 2012 also auch den Dublin IMPAC Prize 2012 nominiert. Our Neighbours aus ihrer Sammlung von Kurzgeschichten Our Neighbours and other stories zählt zu den 20 Kurzgeschichten, die für den hoch angesehenen Preis des Commonwealth Short Story Competition 2008 ausgewählt wurden, und gemeinsam mit Simon Harris schrieb sie die Kurzgeschichten-Sammlung The Rolled Back Beach. Derzeit arbeitet sie an der Fertigstellung eines Manuskripts mit Kurzgeschichten für Kinder. Sie führt Schreibwerkstätten für Kinder durch und wurde mehrfach als Autorin und Moderatorin zum Galle Literaturfestival eingeladen. Außerdem gibt sie Workshops zum kreativen Schreiben für Kinder und Jugendliche im American Center, Colombo, Sri Lanka.

Wo liegen Ihre Forschungsschwerpunkte und Forschungsinteressen?

Meine Forschungsschwerpunkte stellen die Südasiatische Literatur, Zweisprachigkeit in Sri Lanka, sri-lankisches Theater sowie Literatur und Populärkultur dar. Mein Hauptinteresse in diesen Bereichen gilt der Verknüpfung von Konflikt und Geschlechterrollen. Seit meiner Doktorarbeit, in der ich die Repräsentation von Nationalismus und Gender in der zeitgenössischen südasiatischen Literatur erforscht habe, habe ich mich mit geschlechtsspezifischen Konstruktionen und den Dynamiken auseinandergesetzt, denen diese während und nach Konflikten unterliegen. Ein wesentlicher Teil meiner Forschung widmet sich aber auch der sri-lankischen Populärkultur als Mittel zur Stärkung dominanter Ideologien mit nationalistischen und patriarchalischen Grundlagen.

Was war Ihr interessantestes bzw. spannendstes Forschungsprojekt?

Zeitgenössisches sri-lankisches Theater. Das Theater als öffentliches Medium hat das Potenzial, einen wesentlichen Einfluss auf die Menschen zu nehmen. In den letzten Jahren hat sich das sri-lankische Theater in englischer Sprache mit Themen von gesellschaftspolitischer Bedeutung auseinandergesetzt und damit eine Plattform zur Anregung von Diskussionen und kritischem Bewusstsein geschaffen.

An welchem Projekt arbeiten Sie aktuell?

Ich arbeite an der Darstellung von Konflikten in der Literatur und Kinderliteratur Sri Lankas. Nach 23 Jahren des Konflikts liegt der Schwerpunkt meiner Forschung auf der literarischen Darstellung von Konflikten. Ziel ist es zu untersuchen, wie sich Konflikte auf das Leben von Menschen auswirken. Um zu verstehen, welche ethnischen Steoretype - häufig die Ursache für Konflikte - der Versöhnung und Harmonie zwischen den Gemeinschaften entgegenstehen, müssen diese entschlüsselt werden. Auch meine Auseinandersetzung mit Kinderliteratur ist in diesem Zusammenhang zu sehen. Dabei geht es um die Bedeutung von Literatur und Kultur bei der Infragestellung oder Verstärkung von Ausgrenzung, wie sie von Kindern wahrgenommen und verinnerlicht wird.

Was darf an Ihrem Arbeitsplatz auf keinen Fall fehlen?

Ein Schreibtisch und die Möglichkeit, meinen Laptop anzuschließen. Außerdem habe ich gern einen Kaffee in Reichweite.

Haben Sie ein Lieblingszitat? Wenn ja, welches und von wem ist es?

"Wir sind alle Fackelträger eines großen Erbes. Es liegt in unserer Verantwortung dafür Sorge zu tragen, dass dieses Erbe, wenn wir gehen, noch wertvoller geworden ist, weil wir ein Teil davon waren." Dieses Zitat des berühmten sri-lankischen Kricketspielers Kumar Sangakkara inspiriert mich bei allem, was ich tue, sei es als Wissenschaftlerin oder in meinem privaten Leben.

Welches Buch haben Sie als letztes gelesen? Welchen Film/Welche Serie haben Sie als letztes gesehen?

Als letztes habe ich The Librarian of Auschwitz von Antonio Iturbe gelesen. Obwohl dieses Buch in vielerlei Hinsicht trostlos ist, macht es auch Mut, da es die Bedeutung von Büchern auch in Zeiten tiefer Verzweiflung eindrucksvoll widerspiegelt.

Die Serie Grace and Frankie auf Netflix fand ich witzig und inspirierend. Sie ist unglaublich gut gespielt und eine gelungene Verschmelzung von Komödie und Tragödie.

Weitere Informationen zu Prof. Neluka Silva:

Wissenschaftliche Publikationen:

Politics and Theatre: A Comparative Study of the Construction of Nation and Gender in Contemporary Sinhalese and Bengali Theatres (Colombo: RCSS, 1999)

The Gendered Nation: Contemporary Writing from South Asia (New Delhi/Thousand Oaks/London: Sage 2004)

Herausgeberschaften:

Across Cultures: Contemporary Sri Lankan and British Writing (Colombo: British Council, 2002)

The Hybrid Island: Culture Crossings and the Invention of Identity in Sri Lanka (Colombo und London: SSA und Zed, 2002)

Feminists Under Fire: Exchanges: A Comparative Study of Women in Conflict Zones - Sri Lanka and the Former Yugoslavia (mit Wenona Giles, Edith Klein, Malathi de Alwis, Maya Korac Djurdja Knezevic und Zarana Papic), (Toronto und London: Between the Lines, 2004)

Literatur:

The Iron Fence (2011) (Roman)

Our Neighbours and other stories (Sammlung von Kurzgeschichten) Verlag Vijitha Yapa Publications (2009)

The Rolled Back Beach (Sammlung von Kurzgeschichten, gemeinsam mit Simon Harris)