SECAI feiert 3-jähriges Jubiläum

Am 1. Juli feierte die School of Embedded Composite AI (SECAI) ihr dreijähriges Bestehen. Die Agentur IMAP besichtigte dazu zusammen mit externen Fachgutachtenden SECAI an der TU Dresden, um die Wirkkraft und Zukunftsfähigkeit des Programms zu evaluieren. Die Erfolge sind im zeitgleich veröffentlichten Jahresbericht (secai.org/jb24) für 2024 einsehbar, der einen umfassenden Rückblick auf die zentralen Ereignisse und Fortschritte in Forschung, Lehre und internationaler Kooperation im dritten Jahr des Bestehens der Zuse School bietet, die eine exzellente Ausbildungs- und Forschungsumgebung im Bereich der Künstlichen Intelligenz ist. Darüber hinaus zeigt er strategische Entwicklungen, neue Partnerschaften sowie die vielfältigen Aktivitäten der SECAI-Mitglieder im In- und Ausland. 

Im Rahmen der Begehung wurde eine Auswahl dieser Höhepunkte in einem lebendigen und interaktiven Programmtag präsentiert. Studierende, Promovierende und Professor:innen brachten sich in Vorträgen und Diskussionsrunden aktiv ein und stellten aktuelle Entwicklungen, Forschungsperspektiven und -highlights sowie Chancen und Möglichkeiten für die Forschenden vor.

Excellence in Lehre und Wissenschaft

Im Herzen von SECAI befindet sich die SECAI Graduate School und das Stipendienprogramm, um die nächste Generation von KI-Experten auszubilden. 2024 umfasste die Graduate School 31 Doktorand:innen und Clincian Scientists. Mit Carolin Schimmelpfennig und Gregory Veldhuizen schlossen die ersten beiden Mitglieder ihre Ausbildung in der Graduate School erfolgreich ab. Über 80 Stipendien wurden vergeben. 

Neben der erfolgreichen Aufnahme der dritten Kohorte vielversprechender Studierenden und Doktorand:innen aus der ganzen Welt konnte SECAI im vergangenen Jahr im Sommersemester drei Austauschstudierende aus Südafrika an der TU Dresden begrüßen. Der Aufenthalt wurde im Rahmen eines von SECAI initiierten und finanzierten Austauschprogramms ermöglicht und resultierte in Forschungskooperationen und gemeinsame Publikationen über den Aufenthalt hinaus. Die Kooperation mit der University of Cape Town ist ein Beispiel, wie die Zuse Schools ihr Stipendienprogramm und internationalen Forschungsnetzwerke einsetzen, um intensive und nachhaltige Formen des wissenschaftlichen Austauschs zu fördern.

Ergänzend dazu werden Doktorand:innen und herausragende Studierende der Universität Leipzig und der TU Dresden bei Forschungsreisen und -aufenthalten an führende internationalen Partnerinstitutionen unterstützt. 2024 besuchten zahlreiche SECAI-Forschende internationale Partner, Summer Schools, Symposien und Konferenzen. So vertrat Doktorand Jonas Karge die drei DAAD Zuse Schools of Excellence in AI bei der Konferenz „Generative AI: Pathways to Democratization, Transparency and Sustainability“ in Tokio. Im Anschluss nahm er an der 25th International Conference on Principles and Practice of Multi-Agent Systems (PRIMA-24) teil, wo er für seine Arbeit „Taming Dilation in Imprecise Pooling“ mit dem Best Student Paper Award ausgezeichnet wurde.

Die Brücke zwischen Wissenschaft und Industrie

Um Deutschlands Vorreiterrolle im Bereich der KI zu unterstützen, schafft SECAI eine Plattform für den intensiven Austausch zwischen Wissenschaft und Industrie. SECAI ist aktiver Partner im bundesweiten Robotics Institute Germany (RIG), das zukunftsweisende Antworten auf Herausforderungen wie Fachkräftemangel, demografischen Wandel und Klimawandel erarbeitet. Unter der Leitung der SECAI-Fellows Stefanie Speidel und Frank Fitzek liegt der Fokus auf innovativen Lehrmodulen, Forschungs- und Gründungsprogrammen für Studierende, dem Aufbau eines Medizintechnik-Clusters sowie weiteren robotikbasierten KI-Initiativen und Outreach-Formaten.

Darüber hinaus erfahren SECAI-Doktorand:innen Unterstützung bei der Gründung von Start-ups in Programmen wie LaunchHub42 in Dresden und SMILE in Leipzig. Durch die Zusammenarbeit mit diesen Programmen und das Netzwerk der School in die Industrie fördert SECAI gezielt den Transfer von KI-Innovationen in die Anwendung und stärkt die regionale Gründungslandschaft. Seit der Gründung der School gingen bereits drei vielversprechende Spin-offs aus dem SECAI-Umfeld hervor:

• Soron Systems – autonome Navigation mobiler Roboter und Drohnen
• StratifAI – multimodale KI-Modelle zur prognostischen Unterstützung in der Onkologie
• AI-DT – beschleunigtes Protein-Design durch KI-gestützte Rechenmethoden

SECAI prägt den wissenschaftlichen und gesellschaftlichen Diskurs

Mit Unterstützung von SECAI initiierte Fellow Roberto Calandra im September 2024 die erste Touch Sensing and Processing Summer School. Die Veranstaltung bot 40 Teilnehmenden aus 15 Nationen die Möglichkeit, sich intensiv mit dem noch jungen, doch rasch wachsenden Forschungsfeld der KI-gestützten taktilen Sensorik auseinanderzusetzen und sich mit führenden Expert:innen aus der Forschung und Industrie auszutauschen. Im Dezember 2024 fand in Leipzig die Winter School „Artificial Intelligence, Media and Democracy“ statt – als eine internationale Kooperation der Universität Leipzig, der Universität Padua (Italien) und dem Sapir Academic College (Israel). Darüber hinaus unterstützt SECAI weitere wissenschaftliche Veranstaltungen wie z.B. die Cape-KR an der University of Cape Town. 

Beim zweitägigen Sächsischen KI-Kongress tauschte sich Fellow Stefanie Speidel mit dem sächsischen Ministerpräsident Michael Kretschmer in einer Podiumsdiskussion über die Zukunft der KI aus. Die Veranstaltung brachte zentrale Akteur:innen aus Politik, Wirtschaft und Wissenschaft zusammen, um über die konkrete Umsetzung und Anwendung Künstlicher Intelligenz in der Praxis zu diskutieren. Im Fokus standen zudem aktuelle Forschungsperspektiven in der KI, die Bedeutung von Leuchtturmprojekten wie SECAI und den Exzellenzclustern – sowie die Rolle des Innovationsstandorts Dresden.