CellEncap – Neue Ansätze zur Behandlung von Typ-1-Diabetes

Projektübersicht

CellEncap ist ein Forschungsprojekt, das neue Wege für die Behandlung von Typ-1-Diabetes entwickelt. Ziel ist es, insulinproduzierende Zellen so zu schützen, dass sie im Körper eingesetzt werden können, ohne dass eine dauerhafte Unterdrückung des Immunsystems notwendig ist.

Dafür kombiniert das Projekt zwei innovative Ansätze:

• ein schützendes Implantat, das transplantierte Zellen vom Immunsystem abschirmt
• sowie die Entwicklung standardisierter, funktionsfähiger Zellcluster aus Schweinezellen (sogenannte Pseudoinseln)

Diese Kombination soll eine langfristig verfügbare und skalierbare Zelltherapie ermöglichen.

Wie funktioniert das System?

Das CellEncap-Implantat bildet eine Art schützende Hülle für Zellen, die Insulin produzieren. Diese Hülle ist so gestaltet, dass lebenswichtige Stoffe wie Sauerstoff, Nährstoffe, Glukose und Hormone hindurchgelangen können.

Gleichzeitig verhindert sie den direkten Kontakt zwischen den transplantierten Zellen und dem Immunsystem. Dadurch werden die Zellen vor Abstoßungsreaktionen geschützt.

Die eingebetteten Zellen können weiterhin wichtige Hormone wie Insulin produzieren und so zur Regulierung des Blutzuckers beitragen.

Ziel der Technologie

Ein zentrales Ziel von CellEncap ist es, eine funktionierende und langfristig stabile Zelltherapie für Typ-1-Diabetes zu entwickeln. Dafür wird das Implantat speziell auf die Bedürfnisse der Zellen abgestimmt.

Im Fokus stehen dabei:

• eine hohe Überlebensrate der transplantierten Zellen
• eine gute Versorgung mit Sauerstoff und Nährstoffen
• eine stabile und langfristige Hormonproduktion
• die Vermeidung von Immunreaktionen ohne Medikamente zur Immunsuppression

Die Technologie im Detail

Das CellEncap-System vereint mehrere technische Komponenten:

• eine biokompatible Schutzmembran gegen Immunreaktionen
• eine Oberfläche, die Entzündungen reduziert und die Einbindung von Blutgefäßen fördern kann
• standardisierte, gleich große Zellcluster für optimale Versorgung
• ein integriertes Konzept zur Verbesserung der Sauerstoffversorgung in der frühen Phase nach der Implantation

Diese Kombination soll insbesondere die kritische Anfangsphase nach der Transplantation verbessern, in der Zellen besonders empfindlich sind.

Bedeutung für die Zukunft

CellEncap könnte langfristig neue Möglichkeiten für Menschen mit Typ-1-Diabetes eröffnen. Ein funktionierendes Implantat könnte helfen, Blutzuckerschwankungen besser zu kontrollieren und die tägliche Insulintherapie zu ergänzen oder teilweise zu ersetzen.

Die Technologie befindet sich derzeit noch in der präklinischen Entwicklungsphase und ist noch nicht für den klinischen Einsatz verfügbar.

Projektleitung

Projektmitarbeiter

Patentbezug

Das CellEncap-Projekt baut auf patentgeschützten und patentanmeldungsreifen Technologien auf, die an der Technischen Universität Dresden und an kooperierenden Institutionen entwickelt wurden:

• WO2023117849A1 – Modular implantable device for the macroencapsulation of cells.
• WO2025088022A1 – Method for generating homogenous, size-defined pseudo-islets of porcine origin by Rho/ROCK pathway inhibition.