Faktencheck: Kalt Duschen für die Gesundheit?

Nur bei den Wenigsten kommt beim Gedanken an eine kalte Dusche Freude auf. Allerdings werden die positiven Auswirkungen kalter Duschen auf den Körper in vielen Nachrichtenartikeln und Erfahrungsberichten gepredigt. Doch wie wahr sind diese Gerüchte, lohnt sich die Entscheidung gegen die gemütliche warme Dusche wirklich? Dieser Text soll eine Übersicht über wissenschaftlich geprüfte Effekte kalter Duschen liefern.
Behauptung eins: Regelmäßiges kaltes Duschen lässt uns seltener krank werden.
Eine niederländische Studie kam zu dem Ergebnis, dass regelmäßiges kaltes Duschen der Studienteilnehmer*innen zu weniger krankheitsbedingten Arbeitsfehltagen führt und zusätzlich einen energetisierenden Start in den Tag ermöglicht. Für die Studie wurden 3000 Teilnehmer*innen gebeten, einen Monat lang täglich kalt zu duschen. Das wurde dann mit einer Gruppe Teilnehmer*innen verglichen, die ihre Gewohnheiten unverändert beibehielten. Die Forschenden analysierten dann, wie sich die die kalte Dusche auf die Anzahl der Tage an denen die Teilnehmer*innen Symptome von Krankheit zeigten und auf die Anzahl der krankheitsbedingten Arbeitsfehltage auswirkte. Zusätzlich wurde geschaut, ob die Dauer der Dusche dabei eine Rolle spielt. Die Anzahl der Tage an denen die Teilnehmer*innen Krankheitssymptome zeigten unterschied sich nicht bedeutend zwischen den kalt Duschenden und der Kontrollgruppe, die weiterhin warm duschte. Allerdings fiel auf, dass die kalt duschenden Teilnehmer*innen 29% weniger krankheitsbedingte Arbeitsfehltage anmeldeten, die Dauer der kalten Dusche spielte hierbei keine Rolle. Daraus lässt sich folgern, dass kaltes Duschen zwar die Krankheitsdauer nicht verändert, aber vermutlich den Krankheitsverlauf abschwächt, sodass die Proband*innen sich trotzdem fit genug fühlten um zur Arbeit zu gehen. Wurde zusätzlich zum kalten Duschen regelmäßig Sport getrieben, verringerte sich die Zahl der krankheitsbedingte Arbeitsfehltage sogar um 54%. Die Teilnehmer*innen berichteten außerdem, mehr Energie zu haben und eine Verbesserung der Lebensqualität zu spüren. Der Grund, warum kaltes Duschen Krankheiten allerdings entgegenwirken könnte, bleibt jedoch erst einmal unklar.
Behauptung zwei: Kalte Duschen wirken belebend.
Die belebende Wirkung der kalten Dusche ist eine Reaktion des Körpers auf die geringe Temperatur. Eine tschechische Studie untersuchte diese körperlichen Reaktionen genauer. Wenn das kalte Wasser die Haut berührt, leiten Kälterezeptoren der Haut Signale an das Nervensystem weiter. Dies führt zur vermehrten Ausschüttung des Stresshormons Noradrenalin, was zur Erhöhung von Puls und Blutdruck führt. Diese automatischen körperlichen Reaktionen sind eine natürliche Reaktion des Körpers auf Stress, um sich auf Flucht oder Kampf vorzubereiten. Kalte Duschen haben eine belebende Wirkung, da der Körper auf eine stressige Situation reagiert und in einen wachsamen Zustand versetzt wird. Es wurde auch beobachtet, dass Studienteilnehmer*innen die mindestens drei Mal pro Woche kalt duschen oder baden, sich an Kälte gewöhnen und weniger kälteempfindlich waren. Um diese Ergebnisse zu bestätigen, müssten jedoch weitere, größere Studien durchgeführt werden.
Behauptung drei: Kalte Duschen unterstützen die Muskelregeneration und können antidepressiv wirken.
Angeblich sollen Muskelkater und Schmerzen nach dem Sport durch Behandlung mit kaltem Wasser gelindert werden können. Eine komplexe Analyse hat die Ergebnisse mehrerer Studien, welche die Wirkungen verschiedener Techniken zur Muskelregeneration und Erholung nach dem Sport untersuchten, zusammengefasst. Mitunter kann das Baden in 15° kaltem Wasser Entzündungen und Muskelkater nach dem Sport entgegenwirken. Kalt zu duschen ist ein einfacher und schneller Weg, um die Regeneration des Körpers nach dem Sport zu unterstützen, allerdings sind Dehnung und Massagen effektiver. Ob kalte Duschen antidepressive Wirkungen haben können, bleibt ein Mythos. Forschende vermuten, dass ein solcher Effekt durch die Vielzahl an elektrischen Impulsen ausgelöst werden könnte, die von den Kälterezeptoren der Haut durch den Körper gesendet werden. Allerdings müssen viele weitere Studien durchgeführt werden, um diese Annahme zu belegen.

Die potentiellen Gesundheitsvorteile einer kalten Dusche konnten teilweise belegt werden - auch wenn die körperlichen Abläufe dahinter teilweise noch unklar sind. Kaltes Duschen allein wird nicht zu einem gesunden Leben ohne Krankheit führen, kann aber sehr effektiv sein, um den Körper zu wecken und mit Energie in den Tag zu starten. Wie bei den meisten Lifestyle Trends ist auch diese Duschroutine nicht das ultimative Mittel, um einen gesunden Lebensstil zu führen. Wer kalte Duschen jedoch in einer gesunden und ausgewogenen Lebensweise implementiert, könnte durch die hier aufgezeigten Gesundheitsvorteile bereichert werden. Im Zweifelsfall kann man es ja einfach mal ausprobieren!  

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Issue 9 
Maria Köckert, Elias Strecker, Paula Baierlein; Übersetzung Nele Kheim, Helen Rothfuß