Tierisch Reich: Tiefseedelika­tesse – Degenfische auf Madeira

Fisch ist reich an Proteinen und Omega-Fettsäuren und in vielen Regionen eine wichtige Nahrungsquelle. Portugal hat den dritthöchsten Fischkonsum Pro-Kopf in Europa [1], in der Autonomen Region Madeira ist der Verzehr von Fischgerichten besonders hoch [2. Madeira ist eine große Insel vor der Küste Afrikas. Die Gewässer rund um die Insel sind nährstoffarm, so dass die dortige Fischerei von einer kleinen Anzahl von Arten abhängig ist, darunter auch einige Tiefseearten [3]. Zu den wichtigsten dieser Tiefseearten gehören die Degenfische, insbesondere der Schwarze Degenfisch (Aphanopus carbo) und der sein Verwandter Aphanopus intermedius, der leider keinen deutschen Namen hat. Schwarze Degenfische kommen im Nordost- und Zentralatlantik von den Britischen Inseln bis Madeira und den Kanarischen Inseln vor [4,5,6]. A. intermedius leben im Meer um die Azoren, Madeira, die Kanarischen Inseln und Nordostafrika [7]. Das Fleisch des Degenfisches sehr beliebt und gilt auf Madeira als Delikatesse. 
Schwarzer Degenfisch wird auf Madeira seit mehr als 100 Jahren gefangen [8]. Seit den 1980er Jahren hat die Fischerei auf den Schwarzen Degenfisch allerdings stark zugenommen und erreichte 1997 einen Höchststand von etwa 4500 Tonnen [3]. Seitdem sind die Fänge zurückgegangen, wobei im Jahr 2021 immer noch mehr als ein Drittel des Gesamtfangs auf Degenfische entfiel [9]. Damit machen Degenfische einen großen Teil des Jahresertrags der lokalen Fischerei aus [9]. Im Jahr 2021 wurden in den Gewässern Madeiras insgesamt 5 200 Tonnen Fisch gefangen, die einen Umsatz von 14,1 Millionen Euro erbrachten [9]. Davon entfielen 1.900 Tonnen auf Degenfische, mit einem Erstverkaufswert von 5,8 Mio. EUR [9]. Im selben Jahr betrug das BIP der Autonomen Region Madeira 5,026 Mrd. € [10]. Gemessen an seinem Erstverkaufswert, trug der Degenfisch 2021 also 0,115 % zum BIP Madeiras bei.
Der Wert eines einzelnen Degenfisches hängt von seinem Gewicht ab. Ein Kilogramm Degenfisch hat einen groben Erstverkaufswert von 3,05 €, in der Regel wiegt ein Fisch aber mehr als das. Mit Hilfe bestimmter Gewichts-Längen-Formeln kann das Gewicht eines einzelnen Fisches bestimmt werden [11]. Der schwarze Degenfisch ist im Durchschnitt 118 cm lang, während der etwas größere Aphanopus intermedius etwa 128 cm misst [11]. Diese Längen entsprechen einem Durchschnittsgewicht von 1675 g für den schwarzen Degenfisch und 2731 g für Aphanopus intermedius. Ein einzelner schwarzer Degenfisch hat also einen durchschnittlichen Erstverkaufswert von 5,11 €, während dieser Wert für Aphanopus intermedius 8,33 € beträgt.
Bei diesen Berechnungen gibt es allerdings noch weitere Faktoren zu berücksichtigen. Um die wirtschaftliche Bedeutung der Degenfische korrekt einzuordnen, muss man beachten, dass der Erstverkaufspreis nicht der finale Preis ist. Bevor der Fisch den Verbraucher erreicht, durchläuft der Fisch wahrscheinlich mehrere Vertriebsstufen, sodass er am Ende wesentlich teurer ist. Anhand der hier ermittelten Erstverkaufswerte wird die wirtschaftliche Bedeutung des Degenfischs also unterschätzt. Hinzu kommt, dass Aphanopus intermedius erst kürzlich in der Nähe von Madeira entdeckt wurde, da er äußerlich nur schwer vom Schwarzen Degenfisch zu unterscheiden ist [7].Es ist möglich, dass einige der Daten auf der Annahme beruhen, dass es nur den schwarzen Degenfisch gibt. Der Schwarze Degenfisch könnte also in den wirtschaftlichen Berechnungen überbewertet sein könnte, da ein Teil der Erträge in Wirklichkeit mit Aphanopus intermedius erzielt wurde. 
Es ist schwierig, den Zustand der Degenfischpopulation und ihr künftiges Schicksal vorherzusagen. Im Jahr 2014 waren die Bestände der meisten anderen madeirensischen Fische entweder zusammengebrochen oder überfischt [12]. Dies könnte den Druck auf die Degenfischpopulationen erhöhen. Nach 1997 ging die Zahl der Degenfischfangschiffe zurück, doch die Anzahl der Haken pro Schiff und die Anzahl der Tage auf See haben stattdessen zugenommen [12,13]. Dies geht einher mit einer Zunahme der Reiseentfernung pro Schiff, um bessere Fanggründe zu erreichen. Das könnte darauf hindeuten, dass der Degenfisch in einigen Gebieten überfischt wird [3].
Eine weit verbreitete Annahme ist, dass es sich bei der gesamten europäische Degenfischpopulation um einen einzigen großen Bestand handelt, dessen Individuen je nach Alter oder Reifegrad nach Süden wandern [4]. Wenn dies zutrifft, dann sollte der Rückgang des Schwarzen Degenfischs als kollektives Ergebnis aller europäischen Länder und Regionen betrachtet werden, die derzeit Degenfischfang betreiben. Um die Population zu schützen, wären daher kooperative Maßnahmen für eine nachhaltigere Degenfischfischerei erforderlich.

Rico Steinert, Übersetzung Nele Kheim 
Issue 22 (PDF)