Ein Planet mit lediglich 7-facher Erdmasse und möglicherweise lebensfreundlichen Bedingungen wurde jetzt von einem internationalen Wissenschaftlerteam unter Leitung von Mikko Tuomi (Universität Hertfordshire) und Guillem Anglade-Escude (Universität Göttingen) entdeckt. Dem Team von Astronomen gehört auch Dr. Enrico Gerlach, Mitarbeiter des Lohrmann-Observatoriums der TU Dresden, an.

Der neue Planet umläuft mit fünf weiteren Planeten den Stern HD 40307 und befindet sich rund 40 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Maler. Bis jetzt kannte man in diesem System lediglich drei der Planeten. Mit Hilfe neuester Methoden der Datenanalyse gelang es den Wissenschaftlern, in den Messungen noch drei weitere Planeten eindeutig zu identifizieren.

Von diesen neuentdeckten Planeten ist sicherlich der äußerste gleichzeitig auch der interessanteste. Er umrundet HD 40307 in einer ganz ähnlichen Entfernung wie unsere Erde die Sonne, weshalb auch die Menge an Strahlung, die ihn von seinem Zentralgestirn erreicht, ganz ähnlich der Menge ist, die wir auf der Erde von der Sonne erhalten. Der Planet liegt damit inmitten der sogenannten habitablen Zone – einem Bereich, in dem die Existenz von flüssigem Wasser auf der Planetenoberfläche und einer stabilen Atmosphäre theoretisch möglich ist. Bedingungen also, die als Grundvoraussetzungen für die Entstehung von Leben angesehen werden.

Die Arbeit wird in den nächsten Tagen online auf der Webseite von „Astronomy und Astrophysics“ unter dem Titel ”Habitable-zone super-Earth candidate in a six-planet system around the K2.5V star HD 40307” verfügbar sein.
 
Informationen für Journalisten:
Dr.-Ing. Enrico Gerlach
TU Dresden, Institut für Planetare Geodäsie, Lohrmann-Observatorium
Tel.: +49(0)351 463-32050, Fax: -37019