Die wichtigste Nutzlast an Bord der Raumfähre "Atlantis" ist das Forschungsmodul Columbus der europäischen Raumfahrtagentur ESA. Auf einer äußeren Plattform von Columbus ist auch das Weltraumexperiment FIPEX integriert. Das Gerät, das orts- und zeitaufgelöste Messungen von atomarem Sauerstoff im niedrigen Erdorbit erlaubt, wurde an der Fakultät Maschinenwesen der TU Dresden entwickelt.

Am 30. Januar hat die NASA nun offiziell den neuen Starttermin der "Atlantis" bestätigt. Nachdem der Countdown im letzten Jahr wegen eines Sensorschadens am Außentank der Fähre mehrfach kurzfristig verschoben worden war, soll das Space-Shuttle jetzt am 7. Februar 2008 um 20.45 Uhr Mitteleuropäischer Zeit abheben. Interessierte sind herzlich eingeladen, diesen außergewöhnlichen Moment bei einer Live-Schaltung ins Hörsaalzentrum der Technischen Universität mitzuerleben. Der Projektleiter von FIPEX, Prof. Stefanos Fasoulas, wird um 20 Uhr einen kurzen Vortrag zum Experiment halten, bevor die Live-Schaltung zum Shuttle-Start nach Cape Canaveral, USA, aufgebaut wird.

Der Projektnutzen der FIPEX-Messungen ist groß; durch sie können die Wissenschaftler beispielsweise vorhersagen, wie schnell die Materialien von Sensoren, Antennen oder Solarzellen im Orbit altern. Aber auch die Klimaentwicklung lässt sich durch eine genaue Messung der Sauerstoffkonzentration besser modellieren. Nicht zuletzt, betont Prof. Fasoulas, ist mit FIPEX nach Mitteilung der ESA erstmalig an einer europäischen Universität die komplette Entwicklung und die umfangreiche Weltraum-Qualifikation eines Experiments nach den strengen Standards für die Raumstation gelungen. Zahlreiche Studenten und Doktoranden haben an dem Projekt mitgewirkt, das auch auf andere Forschungsbereiche ausstrahlt. So können die entwickelten Sensoren zum Beispiel auch in der Medizintechnik genutzt oder in modifizierter Form für Abgasanalysen, zur Messung von Kohlendioxid, Kohlenmonoxid oder Stickoxiden, eingesetzt werden.

Vortrag und Live-Übertragung finden im Hörsaalzentrum der Technischen Universität auf der Bergstraße (HS 02) statt.
Sollte sich der Start der Raumfähre erneut verschieben, wird dies sofort auf der Webseite des Instituts für Luft- und Raumfahrttechnik bekannt gegeben.

Autor: Martin Morgenstern

Weitere Informationen:
Prof. Dr.-Ing. Stefanos Fasoulas
Tel. 0351 463-38091

http://www.shuttlestart.de.vu