Die Zahnbehandlungsangst (Dentalphobie) ist eine häufige Angststörung, von der zirka zehn Prozent der Bevölkerung betroffen sind. Personen mit einer Dentalphobie berichten häufig von negativen Erfahrungen bei Zahnarzt, die der Dentalphobie vorausgegangen sind. Sie schieben einen notwendigen Besuch beim Zahnarzt oft auf, im schlimmsten Fall wird er - trotz akuter Zahnschmerzen - völlig vermieden. Dies kann nicht nur negative Folgen für die Zahngesundheit nach sich ziehen; auch ein offenes Lächeln fällt vielen Betroffenen im zwischenmenschlichen Kontakt schwer. Ein Rückzug und soziale Isolation können die Folge sein.

Ähnlich wie bei anderen phobischen Ängsten kann der Teufelskreis der Dentalphobie aus Angst, Vermeidung und gesundheitlichen Folgeproblemen mit Hilfe der kognitiven Verhaltenstherapie gut behandelt werden. Wissenschaftler des Instituts für Klinische Psychologie und Psychotherapie der TU Dresden untersuchen derzeit am Neuroimaging Center der Fachrichtung Psychologie die neuronalen Merkmale der Dentalphobie. Mit Hilfe der funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT) wird dabei dem Gehirn "bei der Arbeit zugeschaut". Die Forscher möchten herausfinden, ob bestimmte Hirnprozesse, die z.B. an der Verarbeitung von Angstgefühlen beteiligt sind, bei Patienten mit einer Dentalphobie anders ablaufen als bei nicht betroffenen Vergleichspersonen oder bei Personen, die an einer anderen spezifischen Phobie (z.B. vor Tieren) leiden.
Insgesamt möchten die Forscher 45 Personen mit niedrigen und hohen dental- oder schlangenphobischen Ängsten untersuchen. Die Magnetresonanztomographie eignet sich in besonderer Weise für die Forschung, da weder Röntgenstrahlen eingesetzt noch Kontrastmittel gespritzt werden (keine körperliche Belastung). Allerdings dürfen die TeilnehmerInnen keine Metallimplantate oder Metallgegenstände, die nicht abnehmbar sind, tragen (Zahnfüllungen oder -kronen sind i.d.R. kein Problem).

Um die Eignung von InteressentInnen vorab zu überprüfen, besteht die Möglichkeit, sich auf der Homepage des Neuroimaging Centers in ein Online-Screening einzuschreiben (Dauer: zirka 10 - 15 Minuten). Geeignete Personen werden dann von den Wissenschaftlern kontaktiert und zu einem Untersuchungstermin am Neuroimaging Center eingeladen. InteressentInnen sollten zwischen 18 - 50 Jahren sein und keine hirnorganischen Erkrankungen (z.B. Schlaganfall, Epilepsie oder Hirntumoren) aufweisen. Die Mitarbeit an der Studie beinhaltet zwei Untersuchungstermine im MRT an zwei aufeinander folgenden Tagen von insgesamt ca. vier Stunden sowie vorab ein Telefoninterview zur Terminvereinbarung. Alle TeilnehmerInnen erhalten für ihre Mitarbeit eine Aufwandsentschädigung von 20 Euro sowie ein Bild von ihrem Gehirn auf CD.

Das Online-Screening ist im Internet zu finden: http://www.psychologie.tu-dresden.de/i2/klinische/fmrt/index.html (Links/Aktuelle Untersuchungen/Online-Befragung)

Informationen für Journalisten:
Dr. Ulrike Lüken
Tel.: 0351 463-38599