Bisherige Pflanzen der Woche - Die Sommergrüne Winterbeere
Die Sommergrüne Winterbeere – Ilex decidua Walter
Ein immergrünes Gehölz mit ledrigen, stacheligen Blättern und roten, kugeligen Früchten – so kennen viele die Stechpalme. Die Beschreibung passt auf die einheimische Art, Ilex aquifolium L. Doch in der Gattung gibt es auch Vertreter mit anderen Eigenschaften.
Die Sommergrüne Winterbeere verrät bereits in ihrem Namen, dass sie ihr Laub im Herbst verliert. Anders als bei den meisten Ilex-Arten ist ihre Blattform nicht variabel sondern stets länglich-elliptisch. Da die Blätter sich im Herbst gelb verfärben und dann abfallen, fehlt ihnen das Festigungsgewebe, das immergüne Blätter wie die der Stechpalme im Winter bei Trockenheit stabilisiert. Nach dem Laubfall kommen die glänzend roten Steinfrüchte zur Geltung. Drei bis fünf Samen sind von bitterem Fruchtfleisch umhüllt. Dennoch finden Vögel und Säugetiere, wie Waschbären oder Opossums, an ihnen Geschmack. Daher wird die Winterbeere im Englischen auch als „possum haw“ bezeichnet. Die glatte, hellgraue Rinde bildet einen schönen Kontrast zu den Früchten. Sie ist bedeckt von „Lentizellen“: Korkwarzen aus locker aneinander liegenden Zellen, die den Gasaustausch in die tiefer liegenden Schichten des Holzes ermöglichen.
Ein mehrstämmiges Exemplar der Sommergrünen Winterbeere ist im Botanischen Garten im Freilandquartier Nordamerika nahe den Nutzpflanzen zu sehen. Ihre Heimat sind die östlichen USA, wo sie gemeinsam mit Sumpfzypressen [Taxodium distichum (L.) Rich.] und Amerikanischen Platanen (Platanus occidentalis L.) am Rand von Sümpfen und Seen wächst.
(KW 46/2019)