Ehrendoktorwür­de für Dresdner KI-Pionier Richard Socher

Die Fakultät Informatik der TU Dresden würdigt mit dieser Auszeichnung die bahnbrechenden Leistungen Sochers im Bereich „Deep Learning“ und „Natural Language Processing“ sowie sein Engagement für die KI-Bildung in Dresden und seine Verbundenheit zur TUD

Dr. Richard Socher erhielt am 26. April 2024 für seine herausragenden Leistungen in Forschung und Entwicklung in den Bereichen „Deep Learning“ und „Natural Language Processing“ die Ehrendoktorwürde der Fakultät Informatik der Technischen Universität Dresden (TUD).

„Ich bin unglaublich dankbar und sehr glücklich, diese Ehrendoktorwürde zu erhalten. Es bedeutet mir sehr viel, da ich aus Dresden komme, der Stadt sehr verbunden bin und die TU Dresden als eine großartige Universität und Forschungseinrichtung schätze. Es ist eine große Ehre für mich, Teil der Gemeinschaft der TU Dresden zu sein", so Socher über die Auszeichnung.

Der gebürtige Dresdner Dr. Richard Socher gehört zu den wenigen aus Deutschland stammenden Pionieren im Bereich Künstliche Intelligenz (KI) im Silicon Valley. Er ist als CEO der KI-basierten Suchmaschine „you.com“ ein visionärer Tech-Unternehmer und ein international gefragter KI-Experte. Er hat als einer der ersten zur Sprachverarbeitung mittels Neuronaler Netze und Deep Learning geforscht. Seine Arbeiten legten den Grundstein für die aktuelle KI-Revolution in den großen Sprachmodellen. Der Einfluss, den Dr. Sochers Arbeiten haben, zeigt sich auch in den über 170.000 Zitationen seiner wissenschaftlichen Veröffentlichungen. Darüber hinaus engagiert er sich im Bereich der KI-Bildung an seinem ehemaligen Gymnasium in Dresden-Plauen. Dort richtete er maßgeblich das SchülerInnovations-Zentrum „Richard Socher“ ein, in dem Schüler:innnen anwendungsnah Informatik- und KI-Kenntnisse erwerben.

Der TUD und insbesondere der Fakultät Informatik ist Socher ebenso verbunden. So hielt er mehrere Gastvorträge, tauscht sich regelmäßig mit seinen Forschungskolleg:innen sowie Studierenden der Informatik über Entwicklungen im Bereich des Maschinellen Lernens aus und beteiligt sich an Podiumsdiskussionen.

Silicon Saxony und Silicon Valley rücken näher zusammen

„Es ist uns eine große Freude, Richard Socher in der Gemeinschaft der TU Dresden zu begrüßen. Er gehört zu den führenden Experten für künstliche neuronale Netze zur Sprachverarbeitung und verbindet wissenschaftliche Exzellenz, Innovationskraft und Vorbildfunktion bei der Übernahme gesellschaftlicher Verantwortung“, hob Prof.in Ursula Staudinger, Rektorin der TUD, in ihrer Begrüßung hervor. Damit passe Socher ganz hervorragend zur TU Dresden. Zum einen, da die TUD als eines der neun Zentren des Nationalen Hochleistungsrechnens hervorragende Möglichkeiten für die Umsetzung und Weiterentwicklung von datenintensiven und groß angelegten KI-Anwendungen geschaffen habe. Dies sei auch ein Alleinstellungsmerkmal im Kreis der KI-Kompetenzzentren in Deutschland, zu denen die TUD als eines von gerade mal sechs gehöre. Zum anderen mit Blick auf den Schulterschluss von Exzellenz, Innovation und Verantwortung bei Fragen der Digitalisierung. „Damit ehren wir heute einen herausragenden KI-Pionier mit Dresdner Wurzeln, der die Entfernung zwischen Silicon Saxony und Silicon Valley weiter verkürzen wird“, so die Rektorin der TUD.

Herausragender Beitrag zur positiven Entwicklung der Fakultät Informatik

„Mit Dr. Richard Socher zeichnen wir eine inspirierende, motivierende und wissenschaftlich herausragende Persönlichkeit der KI-Forschung mit einer Ehrenpromotion aus. Neben seiner bahnbrechenden Forschung hat Dr. Socher auch wichtige Impulse im Bereich des Maschinellen Lernens an unserer Fakultät in Forschung und Lehre gesetzt“, betonte Prof. Ivo F. Sbalzarini, Dekan der Fakultät Informatik der TUD. „Wir ehren Richard Socher somit auch für seine äußerst wertvollen und großzügigen Beiträge zur Informatik-Bildung in Dresden, die die schulische Bildung zum Beispiel durch praxisnahe Informatik-Angebote bedeutend bereichert und damit eine wichtige Grundlage für die positive Entwicklung unserer Studierendenzahlen gelegt hat“, so Sbalzarini weiter.

Bedeutende Beiträge auf dem Gebiet der KI und Natural Language Processing geleistet

In seiner Laudatio führte Prof. Wolfgang E. Nagel, Direktor am Center for Interdisciplinary Digital Sciences (CIDS) sowie am Center For Scalable Data Analytics And Artificial Intelligence (ScaDS.AI) aus: „Wenn man Herrn Socher zu Veranstaltungen und in den Medien sprechen hört, sind zwei Dinge besonders eindringlich – seine Begeisterung für sein Forschungsthema und sein Unternehmergeist. Mit über 170.000 Zitationen hat er anerkannter Weise bedeutende Beiträge auf dem Gebiet der künstlichen Intelligenz und der automatisierten Verarbeitung natürlicher Sprache – dem Natural Language Processing – geleistet.“ Zudem betonte er, dass Socher „ein wunderbares Vorbild für Studierende “ sei.

Zur Person

Richard Socher stammt aus Dresden und hat Computerlinguistik in Leipzig (2006) und Saarbrücken (2008) studiert. An den renommierten US-Universitäten Princeton und Stanford forschte er als einer der ersten in damals äußerst innovativen Bereichen der künstlichen neuronalen Netze für die Sprachverarbeitung.

2014 erhielt Socher den Ph.D. in Informatik von der Stanford University für seine Dissertation mit dem Titel “Recursive Deep Learning for Natural Language Processing and Computer Vision”. Die Dissertation wurde mit dem „Best Computer Science PhD Thesis Award“ der Stanford University ausgezeichnet. Ebenfalls 2014 gründete er mit „MetaMind“ ein Start-up für KI-Anwendungen, dem er als CEO/CTO vorstand.

2016 wurde dieses von „Salesforce“ übernommen; in diesem Zuge wurde Socher „Chief Scientist“ bei dem KI-Unternehmen. 2020 verließ er Salesforce und gründete mit you.com ein neues Unternehmen zur Entwicklung einer KI-basierten Suchmaschine. Socher engagiert sich für Schüler:innen im Dresdner Raum; so beteiligte er sich maßgeblich an der Einrichtung  des SchülerInnovations-Zentrum (SIZ) „Richard Socher“ in seinem ehemaligen Gymnasium in Dresden-Plauen. Darüber hinaus ist er leidenschaftlicher Paramotor-Flieger und Fotograf.

Veranstaltungshinweis: Richard Socher spricht am 29. April 2024 an der TUD

Am 29. April 2024 (18 Uhr) spricht Richard Socher an der TUD im Rahmen des Wissenschaftsformates „Frontiers in Science“ zum Thema „The Eureka Machine – How AI Will Accelerate Scientific Discovery“. Die Veranstaltung ist frei zugänglich und wird live gestreamt.
 

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Matthias Fejes
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