03.06.2019
Nachhaltige Knicklichter aus leuchtenden Pilzen
Aktueller Forschungstand, 04/2023
Die universitären Forschungsarbeiten an FoxFire sind beendet. Die Arbeiten haben zu großen Fortschritten bei der Reproduzierbarkeit der Kultivierung der ausgewählten Pilze geführt, nur nicht in einem für die Knicklicht-Anwendung ausreichenden Maßstab: Befragungen mit Anwender:innen bewerten die Leuchtkraft als nach wie vor gering, die Umsetzung bei Industriepartnern ist durch hohe Ansprüche an die Reinheit der Umgebungsbedingungen kostenintensiv. Der Wechsel auf eine stärker leuchtende tropische Pilzart als Ausweg ist wegen Vorbehalten hinsichtlich invasiven Fragen keine Option. Eine Markteinführung von FoxFire ist damit leider nicht absehbar.
Das Konzept eines biologischen Knicklichts hat großes und anhaltendes Interesse ausgelöst, daher sucht die TUD nach alternativen Umsetzungen, z. B. mittels Algen oder Bakterien. Die Professur für Holztechnik und Faserwerkstofftechnik teilt bereitwillig die Projektergebnisse und nutzt selbst die grundlegenden Forschungsergebnisse mit Bezug zu mykologischen Anwendungen im Zusammenhang mit Holz. Die angewandte Forschung an der Biolumineszenz von Pilzen ist jedoch abgeschlossen.
Dresden, 03.06.2019: Ingenieure der TU Dresden entwickeln ein ungiftiges Knicklicht, das durch einen einheimischen Pilz leuchtet und zu 100 Prozent ökologisch abbaubar ist. Der Bio-Leuchtstab „Foxfire“ soll eine nachhaltige regionale Alternative zu bisherigen Knicklichtern sein, die nicht unumstritten sind.
Das nachhaltige Pilzknicklicht der Dresdner Holzingenieure ist ungiftig und zu 100 Prozent ökologisch abbaubar. Es könnte ab Ende 2020 im Handel erhältlich sein.
Kinder, Outdoor-Fans und Festivalbesucher - alle lieben die bunt leuchtenden Lichtstäbe, deren Herkunft und Inhaltsstoffe aber oft unbekannt sind. „Knicklichter bestehen aus einem ätzenden Flüssigkeitsgemisch, Glassplittern und der Kunststoffhülse. Diese Kombination funktioniert in keinem Recyclingprozess und kann bei Hautkontakt zu Reizungen führen“, sagt Sven Grasselt-Gille, wissenschaftlicher Mitarbeiter der Professur für Holztechnik und Faserwerkstofftechnik an der TU Dresden. „In den letzten Jahren registriert der Giftnotruf zunehmend Unfälle von Kleinkindern mit Knicklichtern. Die genauen gesundheitlichen Risiken können aber kaum eingeschätzt werden, weil keiner weiß, woraus die importierten Lichtstäbe genau bestehen.“
Der herbe Zwergknäueling (Panellus stipticus) gehört weltweit zu den 71 Pilzarten, die im Dunklen leuchten. Er kommt u. a. in deutschen Laub- und Mischwäldern vor allem auf totem Eichenholz vor.
Ausgehend von Untersuchungen zu leuchtenden Pilzen entwickeln die Holztechniker der TU Dresden eine ungiftige und ökologisch unbedenkliche Alternative zu herkömmlichen Leuchtstäben, die in etwa eineinhalb Jahren für eine erste Kleinserie reif sein soll. Dabei machen sie sich den Biolumineszenz-Effekt des einheimischen Herben Zwergknäuelings (Panellus Stipticus) zunutze. Weltweit gibt es ca. 71 Pilzarten, die unter bestimmten Bedingungen leuchten – alle in einem satten Grün. „Wenn man bei einer Nachtwanderung im Wald nach einer gefallenen Eiche Ausschau hält, hat man gute Chancen grün leuchtende Pilze zu sehen“, so Gille.
Logo von „Foxfire“, das seinen Namen der englischen Bezeichnung für den Leuchteffekt von Pilzen verdankt. Bei uns auch bekannt als „falsches Feuer“ oder „leuchtendes Holz“.
Das nachhaltige Einweg-Knicklicht „Foxfire“ der Dresdner Ingenieure besteht zunächst aus sterilisierten organischen Reststoffen aus der Forst- und Landwirtschaft oder Lebensmittelindustrie wie z. B. Holzmehl oder Kaffeesatz. Diese Nährstoffe werden mit dem leuchtenden Pilz vermischt und in eine bestimmte Form gepresst. Je stärker sich der Pilz in der Form ausbreitet, umso stärker leuchtet auch das Knicklicht. „Nach etwa drei Wochen leuchtet Foxfire leicht, nach ca. fünf Wochen hat der Pilz die Form stark durchwurzelt und leuchtet flächendeckend. Nach vier Monaten etwa sind die Nährstoffe aufgebraucht und das Licht erlischt. Das Foxfire kann dann unkompliziert im Biomüll entsorgt werden.“
Die größte Herausforderung für die Wissenschaftler ist, dass der Pilz möglichst kräftig leuchtet und dass man ihn auf Kommando zum Leuchten bringen kann. Damit der Pilz genau dann anfängt grün zu leuchten, wenn der Konsument ihn braucht.
Mit dem Foxfire entwickeln die Wissenschaftler der TU Dresden ein nachhaltiges Einweg-Leuchtmittel, das zu 100 Prozent ökologisch abbaubar ist. „Unser Knicklicht kann im Gewächshaus wachsen. Wir hatten auch überlegt Glühwürmchen zu nehmen, aber das wäre nicht vegan gewesen – daher der Pilz.“
Die Professur für Holztechnik und Faserwerkstofftechnik der TU Dresden wird für die Entwicklung des nachhaltigen Knicklichtes „Foxfire“ im Rahmen der Initiative „Produkte für die Bioökonomie“ seit Oktober 2018 vom Bundesministeriums für Bildung und Forschung mit 84.000 Euro gefördert.
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