Recognition as a prerequisite for political education

Since the Enlightenment, human beings have been described in social science and humanities discourses as autonomous and independent subjects who can only live as free and self-determined through the mutual recognition of all subjects (Scherr 2013, 29). Since then, recognition has been discussed both as an interpersonal factor, such as by Fichte, or as a socially formative influence, such as by Hegel (Brumlik 2013, 13). Since the 1990s, Axel Honneth has developed a comprehensive theory of recognition under the title "Struggle for Recognition" (2016, 7 f.), which seems to be one reason why recognition has also been discussed more strongly again in other discourses (e.g. Dederich 2001; Horster 2009; Bedorf 2010; Simon 2012; Balzer 2014; Boger 2020).

In the discourse of political and democratic education, recognition has always played a key, but also controversial, role, even if not always under this term. Partnership pedagogy, as conceived by Theodor Wilhelm in the 1950s, understands learning as an experience of social interaction that leads to appreciative interaction (Wilhelm 1956, 158). It is therefore about creating a democratic culture through the concept of partnership, which was set against the idea of civic education and the idealization of the state (Sander 2014, 54). Just as this concept was already countered at the time with accusations of depoliticization and the supposed harmonization of political disputes, more recent approaches such as the pedagogy of recognition (Hafeneger et al. 2013), social learning or democratic pedagogy (May/Schattschneider 2014, 33) are repeatedly met with similar accusations (Gloe/Oeftering 2020, 117 f.; Wohnig 2017, 31-42). Although these controversies have increasingly calmed down in recent years, the question of how recognition relates to the concept of a democratic culture of debate remains open (Jahr 2019, 91).

It seems that the question can only be answered in the context of practical implementation. Gerhard Himmelmann associates recognition with "appreciation, esteem, respect, tolerance, fairness, appreciation, confirmation, honor, affection, trust and gratitude as well as consideration, compassion, sympathy and solidarity" (Himmelmann 2013, 64). It is therefore about a culture of encounter, rather than harmony and unity in this interaction. This makes recognition and the relationship between the participants a prerequisite for democratic and political education processes (Gessner 2014, 187), which can then themselves be characterized by contradiction.
A study by Martina Diedrich was able to show that an appreciative democratic school culture appears to have a positive influence on the development of political knowledge, interest and the willingness to engage in politics (Diedrich 2008, 242-264).

Experiences in appreciative interpersonal relationships therefore appear to be the basis of education. Consequently, following John Dewey, democracy can only be made through democratic experience (Wohnig 2017, 27). This does not mean that democratic experiences do not include discussion or political dispute, but only that this takes place within a framework that always preserves the integrity of the individual or certain groups. Opposition and interventions against non-recognizing behaviour are therefore an important basis for a culture of recognition. The danger of misunderstood recognition is shown by the approach of accepting youth work in the 1990s, which involved an accepting and less confrontational approach to right-wing youths. This approach is considered a failure, especially in community-sponsored youth clubs, and also appears to have played a central role in the context of the emergence of the NSU and the entire network of supporters (Kleffner 2015).
Recognition is therefore aimed at successful interactions, but it must also be resilient to attacks on democratic culture (Jugel/Besand 2023) and promote dispute, dissent and decision-making within the framework of recognition.

Literature

Balzer, Nicole (2014): Spuren der Anerkennung. Studien zu einer sozial- und
erziehungswissenschaftlichen Kategorie. Wiesbaden.

Bedorf, Thomas (2010): Verkennende Anerkennung. Über Identität und Politik (Suhrkamp-Taschenbuch Wissenschaft; Bd. 1930). Berlin.

Boger, Mai-Anh (2020): Wen als was anerkennen? Zum Verhältnis zwischen Anerkennungstheorie und Theorie der trilemmatischen Inklusion. In: inklusion online, 1/2020.

Brumlik, Micha (2013): Anerkennung als pädagogische Idee. In: Hafeneger, Benno/Henkenborg, Peter/Scherr, Albert (Hrsg.): Pädagogik der Anerkennung. Grundlagen, Konzepte, Praxisfelder. Schwalbach am Taunus, S. 13–25.

Dederich, Markus (2001): Menschen mit Behinderung zwischen Ausschluss und Anerkennung. Bad Heilbrunn/Obb.

Diedrich, Martina (2008): Demokratische Schulkultur. Messung und Effekte. A democratic school culture. Its measurement and effects. Münster, Westfalen.
Gessner, Susann (2014): Politikunterricht als Möglichkeitsraum. Perspektiven auf schulische politische Bildung von Jugendlichen mit Migrationshintergrund. Zugl.: Gießen, Univ., Diss., 2013 (Wochenschau Wissenschaft). Schwalbach/Ts.

Gloe, Markus/Oeftering, Tonio (2020): Didaktik der politischen Bildung. Ein Überblick über Ziele und Grundlagen inklusiver politischer Bildung. In: Meyer, Dorothee/Hilpert, Wolfram/Lindmeier, Bettina (Hrsg.): Grundlagen und Praxis inklusiver politischer Bildung. Bonn, S. 87–132.

Hafeneger, Benno/Henkenborg, Peter/Scherr, Albert (Hrsg.) (2013): Pädagogik der Anerkennung. Grundlagen, Konzepte, Praxisfelder. Schwalbach am Taunus.

Himmelmann, Gerhard (2013): Anerkennung und Demokratie-Lernen bei John Dewey. Wie kann man Anerkennung lernen? In: Hafeneger, Benno/Henkenborg, Peter/Scherr, Albert (Hrsg.): Pädagogik der Anerkennung. Grundlagen, Konzepte, Praxisfelder. Schwalbach am Taunus, S. 63–77.

Honneth, Axel (2016): Kampf um Anerkennung. Zur moralischen Grammatik sozialer Konflikte ; mit einem neuen Nachwort (Suhrkamp-Taschenbuch Wissenschaft; Bd. 1129). Frankfurt am Main.

Horster, Detlef (2009): Anerkennung. In: Dederich, Markus/Jantzen, Wolfgang (Hrsg.): Behinderung und Anerkennung (Heil- und Sonderpädagogik). Stuttgart.

Jahr, David (2019): Potenzialorientierung in der politischen Bildung. Fachdidaktische Aspekte zu Anerkennung und Diagnostik in heterogenen Lerngruppen. In: Veber, Marcel/Benölken, Ralf/Pfitzner, Michael (Hrsg.): Potenzialorientierte Förderung in den Fachdidaktiken (Begabungsförderung: Individuelle Förderung und Inklusive Bildung; Bd. 7). Münster, S. 79–96.

Jugel, David/ Besand, Anja (2023): Zwischen Akzeptanz und Abgrenzung – Herausforderungen im inklusiven Umgang mit gruppenbezogener Menschenfeindlichkeit und rechten Angriffen in und auf Schule. In: Hinz, Andreas/ Jahr, David/ Kruschel, Robert (Hrsg.): Inklusive Bildung und Rechtspopulismus. Analysen und Handlungsmöglichkeiten. (im Erscheinen)

Kleffner, Heike (2015): Die Leerstelle in der Fachdiskussion füllen. Sozialarbeit und der NSU-Komplex (Stand v. 22.4.2022). Online verfügbar.

May, Michael/Schattschneider, Jessica (2014): "Klassische" didaktische Theorien zur politischen Bildung. In: Sander, Wolfgang (Hrsg.): Handbuch politische Bildung (Reihe Politik und Bildung; Band 69). Schwalbach/Ts., S. 31–41.

Sander, Wolfgang (2014): Paartnerschaft oder staatsbürgerliche Bildung. Kontroversen in den 1950er Jahren. In: Sander, Wolfgang/Steinbach, Peter (Hrsg.): Politische Bildung in Deutschland - Profile, Personen, Institutionen (Schriftenreihe / Bundeszentrale für Politische Bildung; Bd. 1449). Bonn, S. 51–59.

Scherr, Albert (2013): Subjektbildung in Anerkennungsverhältnissen. Über „soziale Subjektivität“ und „gegenseitige Anerkennung“ als pädagogische Grundbegriffe. In:
Hafeneger, Benno/Henkenborg, Peter/Scherr, Albert (Hrsg.): Pädagogik der Anerkennung. Grundlagen, Konzepte, Praxisfelder. Schwalbach am Taunus, S. 26–44.

Simon, Toni (2012): Bildungsphilosophische Überlegungen zum Zusammenhang von Anerkennung und professioneller Entwicklung in der (Sonder)Pädagogik. In: inklusion online, 3/2012.

Wilhelm, Theodor (1956): Partnerschaft die Aufgabe der politischen Erziehung. Stuttgart.
Wohnig, Alexander (2017): Zum Verhältnis von sozialem und politischem Lernen. Eine Analyse von Praxisbeispielen politischer Bildung (Bürgerbewusstsein). Wiesbaden.