Mehrmals pro Woche verlegt der Kernphysiker Prof. Kai Zuber von der TU Dresden seinen Arbeitsplatz ins Untertagelabor auf dem Gelände der ehemaligen Felsenkeller-Brauerei im Plauenschen Grund. Tief in einem Tunnel, in dem früher das Eis der Brauerei gelagert wurde, findet er genau die Laborbedingungen, die er braucht. Das von 45 Meter dickem Fels geschützte Labor betreibt der Verein für Kernverfahrenstechnik und Analytik Rossendorf e.V. (VKTA) im Rahmen seiner radioanalytischen Aufgaben. Auf Initiative von Prof. Kai Zuber (TU Dresden) und Prof. Thomas Cowan (Forschungszentrum Dresden-Rossendorf / FZD) können Wissenschaftler und Studierende den Felsenkeller nun für ihre Forschung mitnutzen. Geregelt wird diese Zusammenarbeit durch einen neuen Kooperationsvertrag von VKTA, FZD und TU Dresden.

Prof. Kai Zuber beschäftigt sich mit der Erforschung dunkler Materie. Nach aktuellen Erkenntnissen aus der Astronomie liegen rund 95 Prozent des Universums im Dunkeln: sogenannte dunkle Materie, dunkle Energie. Doch obwohl diese Masse nicht sichtbar und (noch) nicht nachweisbar ist, gilt als sicher, dass sie existiert und in Form von kleinsten Teilchen im gesamten Universum, auch in und um jeden einzelnen Menschen, umherschwirrt. Prof. Zuber vergleicht die Suche nach dieser Materie mit der Suche nach der Nadel im Heuhaufen - einem sehr, sehr großen Heuhaufen. Nach seinen Worten muss die Suche unter Tage erfolgen, da in weit unter der Erdoberfläche liegenden Höhlen oder Tunneln deutlich weniger Störfaktoren vorhanden sind, mit anderen Worten: der Heuhaufen im Vergleich zur sprichwörtlichen Nadel also deutlich kleiner ist. Und genau dafür benötigt er das Labor im Felsenkeller. Die Materialien, an denen Prof. Zuber forscht, müssen 100%ig sauber sein, dürfen also überhaupt keine Radioaktivität abstrahlen. Das heißt, das Material, mit dem er arbeitet, weist nur ca. einen einzigen Zerfall eines Atomkerns in einer ganzen Stunde auf. Zum Vergleich: In jedem menschlichen Körper finden pro Sekunde zirka 4000 radioaktive Zerfälle von Atomkernen statt.

Prof. Thomas Cowan (FZD) sieht die gemeinsame Nutzung des Felsenkeller-Labors als einen wichtigen Baustein der wissenschaftlichen Zusammenarbeit zwischen FZD und TU Dresden. Der Wissenschaftsrat hatte solch eine Bündelung der Kräfte am Beispiel des Bereichs der Kern-Astrophysik ausdrücklich empfohlen. Hierunter versteht man die Entstehung der Elemente im Universum, aus denen wir alle bestehen. Sie werden in Sternexplosionen erzeugt und ins Universum geschleudert. Ihre Erzeugung kann mit den Teilchenbeschleunigern des FZD nachgeahmt und anschließend im Felsenkeller mit höchster Empfindlichkeit nachgewiesen werden. In einem ersten gemeinsamen Projekt - gefördert von der Deutschen Forschungsgemeinschaft - will Dr. Daniel Bemmerer (FZD) untersuchen, wie der radioaktive Kern Titan-44 in Sternexplosionen entsteht. Hier gibt es große Unterschiede zwischen Theorie und astronomischen Beobachtungen. Die Kombination des FZD mit dem Felsenkeller-Untertagelabor des VKTA macht Dresden zu einem hervorragend geeigneten und international sichtbaren Ort für solche Experimente, so Dr. Bemmerer. Solche kombinierten Experimente zwischen FZD und VKTA im Felsenkeller sind in Zukunft auch zu anderen Themen, z.B. aus der Nuklearen Sicherheitsforschung, möglich.

Im Rahmen eines Pressegesprächs können Journalisten sich ein Bild von diesem außergewöhnlichen Labor tief in der Erde machen. Dazu laden VKTA, FZD und TU Dresden am 8. Juli 2009, 10 Uhr in den Felsenkeller, Am Eiswurmlager 1, 01189 Dresden, ein.

Da das Labor nur beschränkt Platz bietet, wird um Anmeldung zum Termin per Mail an bis zum 6. Juli 2009 gebeten!

Anfahrtsskizze

Informationen für Journalisten:
Kim-Astrid Magister,
Tel.: 0351 463-32398,